"Ich möchte lieber mit Gott im Dunkeln wandeln, als allein ins Licht zu gehen."
M.G. Brainard
Seit jeher sind heilige Stätten Anziehungspunkte für Pilger. Oft nehmen sie lange (und äußerst anstrengende) Reisen auf sich, um an diesen Orten ihren Glauben zu bekräftigen.
Zu einer Zeit, als die Straßen noch nicht so gut ausgebaut waren wie heute, machten sich Menschen aller Glaubensrichtungen auf den Weg und verließen die Bequemlichkeit ihres Dorfes, um auf gefährlichen Pfaden zu einem bestimmten heiligen Ort zu gelangen. Unterwegs trafen sie auf wilde Tiere, reißende Flüsse und Banditen, die ihr Hab und Gut stehlen wollten. Wie groß die Hindernisse auch sein mochten, die Pilger empfanden ihre Reise stets als lebensverändernd. Aber warum?
Um diese Frage zu beantworten, müssen wir überlegen, was eine Pilgerreise von einer gewöhnlichen Wanderung unterscheidet. Die Antwort ist, dass eine Pilgerreise nicht nur eine physische Reise zu einem besonderen Ort ist, sondern auch eine innere, spirituelle Reise hin zu Gott.
Die Pilgerfahrt hat mindestens sechs Aspekte:
- Heilige Sehnsucht
- Dem inneren Ruf folgen
- Vorbereitungen zum Aufbruch
- Die Abreise
- Die Reise auf dem Pilgerweg
- Die Rückkehr
Die heilige Sehnsucht
So wie unser Körper nach Nahrung hungert, so hungert auch unsere Seele nach einem Sinn. In unserem normalen Leben entgeht uns dieser Sinn oft. Wir leben unser Leben häufig nicht voll und ganz aus. Wir inspirieren und verausgaben uns nicht voll und ganz genug. Auch füllen wir nicht alle Poren unseres Körpers mit Blut. Die meisten von uns leben nur einen Bruchteil ihres Lebens und nehmen nur winzige Teile ihrer Möglichkeiten wahr.
We all have a receiver for God in our heart. There is a television in our heart and God is also there. You can see Him, you can hear Him, you can talk with Him, provided you repair the machine.”
Srila Prabhupada
Echtes Leben bedeutet, eine Aufgabe zu haben, etwas, dem man sein ganzes Leben widmen kann, etwas, dem man alles widmet – jede Minute des Tages, ein Leben lang. Und das Wichtigste ist, dass es etwas sein muss, das man unmöglich allein tun kann. Wenn es sich um eine wirkliche Mission handelt, die über die Deckung der physischen Bedürfnisse hinausgeht, dann ist es etwas, für das Sie göttliche Ermächtigung brauchen. Für Projekte wie Selbst- und Gottesverwirklichung brauchen wir alle göttliche Hilfe.
Wenn man auf eine Pilgerreise geht, versucht man, sich geistig zu verjüngen. Man möchte sich mit dem Herrn verbinden und etwas von Ihm in unser dreidimensionales Leben bringen. Ein Pilger ist auf der Suche nach einer Vision, nach dem, was am wichtigsten ist. Er möchte zum geistlichen Zentrum des Lebens zurückkehren.
Für jeden von uns kommt eine Zeit in unserem Leben, in der es nichts Wichtigeres gibt als die Sehnsucht der Seele und eine Pilgerreise gibt uns die Möglichkeit, uns mit dieser heiligen Dimension zu verbinden. In jedem von uns wohnt ein Pilger. Es ist der Teil in uns, der sich nach einem direkten Kontakt mit dem Herrn sehnt.
Hast du diesen inneren Ruf gehört? Wenn ja, dann ist es für dich Zeit, auf Pilgerreise zu gehen.
Dem inneren Ruf folgen
Ein Freund sagte einmal zu mir: „Die längste und glücklichste Reise in deinem Leben ist die Reise ’nach innen‘, die beginnt, wenn man sich entschieden hat, seiner inneren Berufung zu folgen.“
Vor langer Zeit habe ich in mein persönliches Tagebuch einen Eintrag geschrieben, der am besten ausdrückt, was ich mit dem Folgen des inneren Rufs meine: „Es kommt für jeden von uns eine Zeit, in der alles überflüssig erscheint, außer der Sehnsucht unserer Seele, ihren eigenen wahren Weg zu finden.“
Wenn du diesem inneren Ruf folgst, werden sich Türen öffnen, wo vorher keine Türen waren. Aber man muss mutig sein, um die Schwelle zur heiligen Dimension zu überschreiten.
„Es kommt für jeden von uns eine Zeit, in der alles überflüssig erscheint, außer der Sehnsucht unserer Seele, ihren eigenen wahren Weg zu finden.“
Sacinandana Swami
Bleibe offen
Ein Pilger ist ein Mensch, der für sich selbst eine Erfahrung machen will. Er will sie nicht von einem anderen überreicht bekommen. Dazu muss er neugierig und offen bleiben.
Einmal machte ich eine Pilgerreise zum Berg Kailash und traf unterwegs viele buddhistische Mönche. Als mein Übersetzer mir erzählte, wie sie mich begrüßten, war ich begeistert. Sie fragten gewöhnlich: „Welcher erhabenen Tradition, verehrter Herr, gehören Sie an?“
Das sind einige gute Fragen für einen Pilger, wenn er an einem heiligen Ort ankommt:
- „Wer sind die örtlichen Heiligen und wo kann ich sie finden?“
- „Wo ist der älteste Tempel hier?“
- „Welche Zeremonien werden hier abgehalten und wann kann ich sie besuchen?“
- „Welche anderen heiligen Orte gibt es in der Nähe?“
Wenn Offenheit und Neugier aus dem Herzen eines Pilgers verschwinden, kann er viele Gelegenheiten zum Lernen verpassen.
Hier ist ein Geheimnis: Oft entscheidet sich Gott, durch Menschen und Personen zu sprechen, von denen wir es am wenigsten erwarten.
Umgang mit Problemen
Wenn man auf eine Pilgerreise geht, kann es sein, dass man verschiedene Arten von Hindernissen vor sich sieht. Manchmal sind es physische Hindernisse. Ich erinnere mich, dass es einmal, als wir nach Badrinath hoch im Himalaya fuhren, Erdrutsche gab, die unsere Straße verschüttet hatten und uns zwangen, andere Straßen zu nehmen oder in manchen Fällen einen Tag zu warten, bis die Menschen die Felsen und die Erde weggeräumt hatten. Einmal wurde die Straße für mehrere Wochen unpassierbar, und wir mussten unser Gepäck aus dem Jeep nehmen und mit Hilfe von Trägern über den Erdrutsch klettern. Es war ein stundenlanger Fußmarsch, der uns durch tiefen Dschungel und über Bergkuppen führte. Als wir auf der anderen Seite des Erdrutsches ankamen, riefen wir nach einem anderen Jeep und setzten unsere Reise fort. Ich erinnere mich, dass ich mich nicht im Geringsten belästigt fühlte – im Gegenteil, ich war an der Überwindung dieser Hindernisse gewachsen.
Später hörte ich, wie der Dalai Lama gesagt hatte: „Wenn du Hindernisse richtig nutzt, dann stärken sie deinen Mut, und sie geben dir auch mehr Intelligenz und mehr Weisheit. Wenn du aber auf Hindernisse auf die ‚falsche Art‘ reagierst, wirst du dich entmutigt fühlen und ein Gefühl des Versagens und der Depression wird dich überkommen.“
In Persien drückte man dies mit diesen Worten aus: „Wenn das Schicksal ein Messer nach dir wirft, kannst du es entweder an der Klinge oder am Griff fassen.“ Mit anderen Worten: Je nach Sichtweise kann ein Hindernis entweder ein schrecklicher Nachteil oder eine gute Gelegenheit sein.
Wenn wir auf unserer Pilgerreise mit Hindernissen konfrontiert werden und wir zulassen, dass Ärger, Entmutigung usw. in unseren Geist eindringen, lernen wir vielleicht nicht die Lektion, die der Herr uns freundlicherweise in der Verkleidung eines Hindernisses erteilt hat. Diese unreifen Reaktionen können wie störende Sandkörner in unseren Schuhen sein. Es gibt ein altes arabisches Sprichwort, das es so schön ausdrückt: „Es ist nicht der Weg, der vor dir liegt, der dich ermüdet, sondern das Sandkorn in deinem Schuh.“
„Hindernisse sind das, was vor einem auftaucht, wenn man das Ziel aus den Augen verliert“
Sacinandana Swami
Wenn man auf Pilgerreise geht, lässt man das gewöhnliche Leben hinter sich. Die vielen Pflichten, die komplexen Beziehungen und die Anforderungen, die an uns gestellt werden, rücken auf der Pilgerreise in weite Ferne. Und weil der Pilger seinen Geist mit dem Herrn vertieft und oft spirituelle Erfahrungen macht, entwickelt er eine neue Sichtweise auf die Herausforderungen des Lebens – er öffnet sich für eine neue Sicht. Ein gutes Beispiel dafür, was passiert, findet sich im Leben der südamerikanischen Adler.
Von den Adler lernen
Es gibt eine bestimmte Art von Adlern, die in der Mitte ihres Lebens vor einer dramatischen Entscheidung stehen: Machen sie weiter wie bisher und sterben – oder verändern sie sich und leben noch 30 Jahre.
Diejenigen, die sich für die zweite Möglichkeit entscheiden, begeben sich auf eine ganz besondere Reise mit einer schwierigen Aufgabe. Völlig allein fliegen sie ins Hochgebirge. Dort schleifen sie in einem schmerzhaften Prozess ihren Schnabel und ihre zu lang gewordenen Krallen ab und reißen sich alle überflüssigen Federn aus. Sie können die zweite Hälfte ihres Lebens nur überleben, wenn sie sich von allem Überflüssigen trennen. Sonst sterben sie an sich selbst.
Der Adler muss in diesen Prozess Vertrauen investieren. Die Krallen und der Schnabel sind notwendig, damit er Beute fangen und sich verteidigen kann. Die Federn sind notwendig, um zu fliegen und sich warm zu halten. Aber weil er von der dringenden Notwendigkeit überzeugt ist und weiterleben will, legt der König der Lüfte seine Rüstung und sein schönes Kleid ab, wohl wissend, dass sie ihm nicht dienen, sondern ihn töten. Als er diese Reise antritt, konzentriert er sich auf das Wesentliche – sein wahres Leben – und findet auf diese Weise zu einem neuen Horizont. In vielerlei Hinsicht gleicht seine Reise einer Pilgerfahrt.
Wenn du auf die Reise gehst, musst du entscheiden, was du mitnehmen und was du zurücklassen willst. In ähnlicher Weise musst du, wenn du auf eine heilige Reise – eine Pilgerreise – gehst, entscheiden, was in deine Reisetasche kommt und was du zurücklässt. Welche Bücher werden dir spirituell helfen, welche Kleidung eignet sich am besten für den Besuch der heiligen Stätten, und vor allem, wie kannst du dich vorbereiten, während du noch in deiner alten Umgebung bist. Nimm mit, was hilfreich ist, und lass zurück, was unnötig ist.
Oft gibt dir diese Übung einen Hinweis, um zu unterscheiden, was im Leben wichtig ist und was nicht gebraucht wird. Es ist sicherlich ratsam, schon vor der Reise mit einem spirituelleren Leben zu beginnen, denn du musst deinen spirituellen Sinn für Wahrnehmung schärfen. Der französische Wissenschaftler Louis Pasteur sagte: „Auf dem Gebiet der Beobachtung begünstigt der Zufall nur den vorbereiteten Geist.“ Das gilt auch für die heilige Pilgerreise.
Vorbereitung zur Abreise
Der Unterschied zwischen einem Pilger und einem Touristen liegt in seiner Absicht. Der Pilger möchte zum spirituellen Zentrum eines jeden Ortes gehen. Bloßes „Sightseeing“ führt nur zu oberflächlichen Ergebnissen. Sightseeing ist eine Sache des Auges – Pilgern muss eine Sache der Seele sein.
So wie ein Bogenschütze erst zielt und dann seinen Pfeil in die Mitte des Kreises bringt, hat der Pilger nur ein Ziel. Ein Ziel, das er verfolgt, ohne Zeit und Aufmerksamkeit mit irgendwelchen Ablenkungen zu verschwenden: Er will mit dem Herrn in Kontakt treten, ihm ein Opfer bringen und dann eine Frage stellen.
Der Aufbruch
Um mit einem friedlichen Geist auf die Pilgerreise zu gehen, ist es gut, wenn der Pilger sich von seinen Aufgaben und Verantwortlichkeiten zu Hause trennt und alles in Ordnung bringt. Sonst werden ihn die ungelösten Probleme in seinem Leben auf die Pilgerreise begleiten. Natürlich kann dies oft nur teilweise geschehen. Einige Themen des eigenen Lebens müssen „geparkt“ werden, bevor man auf Pilgerreise geht, und können bei der Rückkehr mit einer hoffentlich neuen Perspektive erledigt werden. Aber im Allgemeinen ist es gut, wenn man den Rhythmus dessen, was man zu Hause tut, unterbricht, denn sonst wird man von seinen Verantwortlichkeiten und Beziehungen so sehr belastet, dass man vielleicht nicht in der Lage ist, spirituell voranzukommen.
Es gibt einen alten chassidischen Rat für einen Pilger: „Achte sorgfältig darauf, auf welchen Weg dich dein Herz zieht, und entscheide dich dann mit all deiner Kraft für diesen Weg.“
Ein Pilger muss eine Schwelle zum Unbekannten überschreiten. Eine Schwelle ist in der Regel eine Steinplatte in der Eingangstür, die verhindert, dass Wasser oder Schlamm ins Haus fließt. Es gibt auch eine Schwelle, die die bekannte Welt von der unbekannten trennt. In der spirituellen Tradition der Veden ist diese Schwelle die Trennung zwischen der materiellen und der spirituellen Dimension. Sie kann nur überschritten werden, wenn man sein Bewusstsein von der scheinbaren auf die geistige Ebene hebt.
Ob Sie zu einer heiligen Insel im Pazifik oder in der Ägäis in Griechenland gehen, ob Sie einen der 6000 Pilgerwege in Europa nehmen oder zu einem der 8000 heiligen Orte Indiens gehen, es kommt nicht so sehr darauf an, was Sie tun – es kommt auf das Bewusstsein an, in dem Sie es tun. Es ist dieses Bewusstsein, das bestimmt, ob deine Reise eine äußere oder eine innere sein wird – eine Reise, die dich zu deiner Seele und zu Gott führt.
In unserer materialistischen Zeit sehen wir gewöhnlich nicht hin, sondern übersehen. Wir hören nicht, sondern überhören. Eine Pilgerreise ist eine Chance, unsere Antennen zu verfeinern und dann eine Übertragung jener spirituellen Realität zu empfangen, die die Macht hat, unser Leben zu verwandeln und unser spirituelles Bewusstsein zu wecken. Und damit diese Feinabstimmung geschehen kann, musst du dein Bewusstsein befreien, indem du dich von der „Tyrannei der 1000 dringenden Dinge“ trennst.
„Achte sorgfältig darauf, auf welchen Weg dich dein Herz zieht, und entscheide dich dann mit all deiner Kraft für diesen Weg.“
Old Hassidic Advise
Aktivitäten, die einem Pilger helfen, im spirituellen Bewusstsein zu bleiben
Ein Pilger kann es sich nicht leisten, seine Zeit damit zu verschwenden, herumzuwandern und durch materielle Augen zu sehen. Nein, er möchte sich dem Herrn nähern und sensibel werden für die vielen Zeichen, die Krishna vor ihn stellt. Deshalb schärft er seine Wahrnehmung durch:
- spirituelle Lieder singen,
- heilige Schriften lesen,
- Kontakt zu den heiligen Menschen aufnehmen, die an einem heiligen Ort leben, und sie bitten, über Krishna oder den Ort zu sprechen,
- im heiligen Wasser baden,
- kleine Zeremonien zelebriert, wie das Darbringen von Blumen und Weihrauch an die Deites, die er besucht,
- meditieren,
- das Schreiben von Tagebüchern oder Briefen,
- an den heiligen Schreinen beten und
- sich verneigen.
Einen spirituellen Ort zu besuchen bedeutet nicht nur, seine Füße dorthin zu setzen. Nein, es bedeutet, im eigenen Bewusstsein eine Verbindung herzustellen. Ein Pilger stellt daher einige Fragen und wartet geduldig auf Antworten:
- Was ist der wahre Sinn und Zweck meines Lebens in dieser Phase?
- Was ist es, das ich ändern muss?
- Bitte, zeige mir meine nächsten Schritte.
Um den vollen Nutzen aus dem Pilgern zu ziehen, ist es gut, die Kunst des Pilgerns von denen zu lernen, die sie perfektioniert haben.